شیخ كلینی (رضوان الله عليه) با سند صحیح از بحر حقائق قرآن ناطق حضرت امام جعفر صادق (علیه‌ السلام) نقل می‌كند كه آن حضرت پایه‌ها و اساس اسلام را معرفی و شناخت امام را ضروری ترين معرفت دینی دانسته است.

عیسى‏ بن السرى گفت: به امام صادق (علیه السلام) عرض کردم: پایه‌های اسلام را برایم بازگو فرمایید كه اگر به آن‌ها عمل كنم، كردارم پاك و ندانستن  چیزهای دیگر برایم بی‌ضرر باشد.
فرمودند: شهادت به وحدانیت خدا و نبوت حضرت محمد (صلی الله علیه وآله) و اقرار به چیزهایی كه از جانب خداوند آورده است، دادن حق اموال كه همان زكات است و پذیرفتن ولایت كسانی كه خداوند به آن دستور داده و آن ولایت آل محمد (علیهم‌السلام) است. زیرا رسول خدا (صلی الله علیه وآله) فرموده است: «هركس بمیرد و امام زمانش را نشناسد، به مرگ جاهلیت مرده است».
خداوند فرموده است: «اطاعت كنید از خدا و اطاعت كنید از رسول او و اولی الأمر». أولی الأمر، امیرمؤمنان (علیه‌السلام) بود. پس از او حسن، سپس حسین، و بعد از آن علی بن الحسین و پس از آن محمد بن علی (علیهم السلام). و به همین صورت امامت ادامه خواهد یافت. زمین اصلاح نمی‌شود، مگر با وجود امام. هر كس بمیرد و امام زمانش را نشناسد، به مرگ جاهلیت مرده است. بیشتر از هر چیز، شما به شناخت امام نیاز دارید.
وقتی نفستان به سینه ‌تان می‌رسد، می‌فهمید كه چه  مذهب خوبی داشته‌اید.

متن عربی روایت :
علي بن إبراهيم، عن محمد بن عيسى، عن يونس، عن حماد بن عثمان، عن عيسى بن السري قال: قلت لأبي عبد الله (عليه السلام): حدثني عما بنيت عليه دعائم الاسلام إذا أنا أخذت بها زكى عملي ولم يضرني جهل ما جهلت بعده، فقال: شهادة أن لا إله إلا الله وأن محمدا رسول الله (صلى الله عليه وآله) والاقرار بما جاء به من عند الله وحق في الأموال من الزكاة، والولاية التي أمر الله عز وجل بها ولاية آل محمد (صلى الله عليه وآله)، فإن رسول الله (صلى الله عليه وآله) قال: من مات ولا يعرف إمامه مات ميتة جاهلية، قال الله عز وجل: «أطيعوا الله وأطيعوا الرسول وأولي الأمر منكم» فكان علي (عليه السلام)، ثم صار من بعده حسن ثم من بعده حسين ثم من بعده علي بن الحسين، ثم من بعده محمد بن علي، ثم هكذا يكون الامر، إن الأرض لا تصلح إلا بإمام ومن مات لا يعرف إمامه مات ميتة جاهلية وأحوج ما يكون أحدكم إلى معرفته إذا بلغت نفسه ههنا - قال: وأهوى بيده إلى صدره - يقول حينئذ: لقد كنت على أمر حسن.

منبع:
الكافي، شيخ كليني، ج٢ص٢١
تصحيح سند اين روايت توسط علماى شيعه:
شيخ الاسلام محمدباقر مجلسى (رضوان الله عليه): الحديث التاسع: صحيح.
مرآة العقول في شرح أخبار آل الرسول، علامة مجلسی ج7ص١١٣
آيت الله شيخ هادى نجفى (دامت بركاته): الرواية صحيحة الإسناد.
موسوعة أحاديث أهل البيت (علیهم السلام)، شيخ هادی نجفی، ج٣ص٤٤٣

نوشتن دیدگاه