ولادت با سعادت امام حسن عسكری (علیه السلام)
در روز جمعه، هشتم ربیع الثانی سال 232 هـ .ق. یازدهمین اختر تابناك ولایت و امامت، حضرت امام حسن عسكری (علیه السلام) در مدینه چشم به جهان گشود و عالم را به نور جمالش منوّر ساخت. پدر بزرگوارشان امام هادی(علیه السلام) و مادر گرامیشان بانویی پارسا و شایسته ، به نام «حُدَیثه» و یا به نقلی « سوسن» بودند. این بانوی گرامی از زنان نیكوكار و دارای بینش اسلامی بود و در فضیلت ایشان همین بس كه پس از شهادت امام حسن عسـكری(علیه السلام)، پناهـگاه و نقطه اتـكای شیـعیان در آن مقـطع زمانی بسـیار بحرانی شدند.
اسم شریف آن حضرت، حسن، كنیه شان ابومحمد و القابشان : الزكی، الصامت، الرفیق، النقی، العسكری بود.
از آنجا كه یازدهیمن امام شیعه به دستور خلیفه عباسی در سامرا در محله «عسكر»، همان محل سكونت سپاهیان و لشكریان دربار عباسی سكونت داشتند تا تمامی رفت و آمدهای ایشان كنترل شود،آن حضرت به «عسكری» مشهور گردیدند.
رسول گرامی اسلام (صلی الله علیه و آله و سلم) در حدیث « اُبی» درباره فضایل امام حسن عسكری(علیه السلام) چنین فرمودند: « خداوند او را نور خود در شهرهایش و خلیفه خویش در سراسر زمینش قرار داد. همچنین او را مایه عزت امتش و راهنمای شیعیانش و شفاعت كننده آنها در پیشگاه الهی و مایه عذاب برای مخالفان و حجت برای دوستانش و برهان و دلیل برای معتقدان به امامتش قرار داد».
امام حسن (علیه السلام) پس از پدر گرامیشان در 22 سالگی عهده دار منصب امامت شدند و از آنجا كه امام هادی (علیه السلام) به امامت ایشان پس از خویش تصریح فرموده بودند، پس از شهادت امام هادی(علیه السلام) تقریباً تمامی شیعیان امامت آن حضرت را پذیرفتند.
امام حسن(علیه السلام) همچون پدران بزرگوارشان عابدترین فرد زمان خویش به شمار می‌رفتند و بیش از همه به عبادت خداوند می‌پرداختند. محمد شاكری می‌گوید: «امام به سجده می‌رفت و من می‌خوابیدم و بیدار می‌شدم و او همچنان در سجده بود. هرگاه امام زندانی می‌شدند، عبادت آن حضرت زندان بانان را تحـت تأثیر قـرار مـی‌داد، به گونه‌ای كه عبـادت و رفتـار آن حضرت با زندان بانان موجب شرمندگیشان می‌شد.
در علم و دانش نیز تاریخ نویسان حضرت را داناترین فرد زمان خود معرفی كرده‌اند و بر این نكته اتفاق نظر دارند كه آن حضرت نه تنها در احكام دین بلكه در تمامی علوم، یگانه عصر خویش به شمار می‌رفت.
« بختیشوع» پزشك مسیحی به شاگرد خود « بطریق» درباره امام عسكری (علیه السلام) چنین می‌گوید: «بدان كه او داناترین فرد روزگار ماست كه روی زمین زندگی می‌كند».
شایان ذكر است برخی تاریخ نویسان، ولادت امام حسن عسكری(علیه السلام) را چهارم ربیع‌الثانی و بعضی دهم این ماه نقل كرده‌اند.